追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。犯罪分子的犯罪行为已经超过刑法规定的追诉时效期限的，不再追究其刑事责任；如果已经被追究了刑事责任，该案件应当予以撤销。建立追诉时效制度是为了节约刑事司法资源、维护刑事法律的权威和尊严、确保刑事案件的及时解决等目的。我国现行刑法第四章第八节专门就追诉时效作了规定。我国1979年刑法第七十七条规定“在人民法院、人民检察院、公安机关受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制”，第七十六条第四款规定“法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年，不予追究。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准”。但在共同犯罪案件中，对有同案犯未过追诉时效的，其他同案犯是否以未过追诉时效追究刑事责任一直存有分歧。如下述案件：
1991年10月18日某村庄露天电影散场后，王老大、王老二、王老三因琐事追赶殴打临村的祝某