宽严相济的刑事政策是党的一项基本刑事政策，是在以人为本的科学发展观指导下，科学判断犯罪态势与社会发展关系的基础上所作的新思考、所提的新理念。认真执行宽严相济的刑事政策，最大限度地减少社会对立面，是维护社会稳定，构建社会主义和谐社会的基础。
在2011年5月11日召开的全国法院刑事审判工作座谈会上，最高人民法院副院长张军对于正确理解和贯彻党的刑事政策，严格依法审判，实现法律效果和社会效果统一的讲话中指出：宽严相济刑事政策是司法机关惩罚和预防犯罪，保护人民，保障人权，正确实施国家法律的指南，既要准确理解，又要准确把握。面对新形势，要与时俱进，更新转变观念，把“严”的一手用足，对严重犯罪的依法严惩，不能有任何放松，始终保持高压态势；把“宽”的一手用好，特别是对初犯、偶犯、未成年犯、老年犯中一些罪行轻微的人员依法减少判刑，扩大非罪处理，依法减少监禁刑，扩大适用非监禁刑，最大限度地化消极因素为积极因素。
一、宽严相济政策的具体适用
以宽为主