死刑，又称生命刑，是剥夺犯罪分子生命的刑罚方法，是刑罚体系中最古老、最严厉的刑种之一。随着近代人文主义的兴起和人权运动的发展，生命权越来越受到尊重，使得死刑的存在越来越受到人们的质疑，死刑存废的争议也愈益激烈。然而，对于正处在高速发展的中国来说，由于社会矛盾复杂，及受传统刑罚观念的影响，死刑的保留仍具有不可或缺的意义
一、我国法律有关死刑规定的变化。我国刑法一贯秉持“少杀、慎杀”的理念，但对于少数罪大恶极的罪犯亦相应适用了死刑，可见，我国是主张保留和适用死刑的国家，我国1979年刑法分则中，仅规定了28个死刑罪名。后来由于恶性犯罪的增加，单行刑法又新增了46个死刑罪名。到1997年修改刑法时，规定了68个死刑罪名，同时在总则和分则中对死刑的适用作了进一步的限制，如我国独创的死缓制度，以及也在一定程度上限制了死刑的适用。
二、我国保留死刑制度的原因。首先是历史方面的原因。中国自古以来重视刑法的打击